LG엔솔, 캐나다 ESS배터리 공장 확보..스텔란티스 지분 인수

캐나다 합작법인 '넥스트스타 에너지' 100% 자회사 전환
스텔란티스 지분 49% 인수
북미 ESS시장 공략 위한 '독자 생산 거점' 확보
북미 생산역량 2배 확대 등 2026년 북미 ESS 시장 공략 필승조로 운영

넥스트스타 에너지. 사진=LG에너지솔루션 제공

[파이낸셜뉴스] LG에너지솔루션이 스텔란티스와의 캐나다 합작법인 '넥스트스타 에너지(NextStar Energy)'를 100% 자회사로 전환한다고 6일 밝혔다.

합작법인 체제에서 벗어나 단독법인 체제로 전환을 통해 북미 시장의 변화에 선제적으로 대응하고 캐나다 공장을 에너지저장장치(ESS) 시장 선점을 위한 전초기지로 집중 육성한다는 목표다.

넥스트스타 에너지는 지난해 11월 말부터 ESS용 배터리 생산을 시작한 공장으로, LG에너지솔루션의 북미 생산기지 가운데 'ESS 즉시 전력감'으로 꼽히는 핵심 거점이다.

이에 따라 LG에너지솔루션은 캐나다 합작법인인 넥스트스타 에너지의 스텔란티스 보유 지분 49%를 인수한다.

올해 북미 생산역량 2배 확대를 비롯해 매출 3배 이상 성장 등 ESS 사업 부문의 가파른 성장세를 목표로 하고 있는 LG에너지솔루션은 캐나다 공장을 2026년 북미 ESS 시장 공략을 위한 필승조로 운영한다는 계획이다.

이번 결정은 전기차 시장 변화에 따라 자산 효율화가 필요한 스텔란티스와 폭발적으로 성장하는 북미 ESS 시장 선점을 위해 추가적인 생산기지가 필요한 LG에너지솔루션의 이해관계가 맞물린 '전략적 윈윈' 거래로 평가된다.

LG에너지솔루션은 현재 ESS용 LFP배터리를 생산하는 넥스트스타 에너지의 지분 100%를 확보, 북미 시장 공략의 전초기지로 집중 육성할 수 있게 됐고 이미 구축된 시설을 활용해 투자 효율성을 높이고, 재무 건전성도 동시에 확보할 수 있게 됐다.

캐나다 정부로부터 투자 보조금 및 미국 첨단제조생산세액공제(AMPC)에 준하는 생산 보조금을 단독으로 수혜 받을 수 있게 돼 생산되는 제품의 차별화된 경쟁력 확보와 수익성 개선에도 유리하다는 분석이다.

지분 인수 후에도 양사의 협력관계는 공고하게 유지된다. 스텔란티스는 지분 매각 이후에도 캐나다 공장으로부터 기존에 계획된 전기차 배터리를 지속 공급받을 것이라고 밝혔다. 전동화 전략을 효율적으로 조정하면서도, 배터리 공급 안정성까지 갖출 수 있게 된 것이다.

스텔란티스 CEO 안토니오 필로사는 "LG에너지솔루션이 캐나다 윈저 공장의 생산능력을 최대한 활용할 수 있게 돼 장기적 경쟁력을 강화하는 동시에 전기차 배터리 공급 안정성도 확보하게 됐다"면서 "이는 고객과 캐나다 사업, 글로벌 전동화 전략을 모두 뒷받침하는 전략적 선택"이라고 밝혔다.

LG에너지솔루션은 이번 지분 인수로 미시간 홀랜드 공장, 미시간 랜싱 공장에 이어 북미에서만 3곳의 ESS 생산 거점을 확보하며 ESS 시장 선점을 위한 목표에 한걸음 더 다가섰다. 현재 LG에너지솔루션은 북미에서 ESS용 배터리를 생산하는 유일한 기업이다.

LG에너지솔루션 CEO 김동명 사장은 "캐나다에 핵심 생산 거점을 마련해 북미 시장에서의 성장 기반을 더욱 확실하게 다질 수 있게 됐다"면서 "급증하는 ESS 시장 수요에 신속하게 대응할 뿐만 아니라 북미 기반 고객사를 추가적으로 확보해 전기차 산업의 핵심적인 역할을 수행할 수 있도록 입지를 구축할 것"이라고 말했다.

[e-mail] 김학재 기자